자동차 엔진오일 어떻게 선택하면 좋을까

자동차의 엔진오일은 분당 몇 천 번의 반복 움직임을 하는 엔진이 원활하게 작동하기 위한 윤활유 역할을 합니다. 엔진 내부의 마찰을 줄여주고 엔진의 폭발 작용 후 생기는 슬러지를 청소하고 그 열을 식혀주는 중요한 역할을 합니다. 이러한 이유로 엔진오일은 주기마다 교체를 해주어야 하며 해당 차량의 규격에 맞는 엔진 오일을 써야 엔진의 성능 및 내구성을 보존할 수 있습니다.

 

 

엔진오일의 점도(SAE)

엔진오일은 크게 점도와 엔진오일의 규격에 따라 분류가 되며 엔진오일의 점도는 미국 자동차 기술 협회의 규격(SAE)을 따라 위와 같이 저온점도와 고온 점도로 구분되어 표시됩니다. 여기서 W는 Winter의 약자이며 W 앞의 숫자는 저온점도를 나타내며 수치가 낮을수록 유동성이 좋다(쉽게는 오일이 물처럼 묽다)는 뜻입니다. 추운 지역에서는 0W를 선택하기도 하지만 우리나라에서는 일반적으로 5W를 사용하고 있습니다. W 뒤의 숫자는 고온점도를 나타내며 숫자가 높을수록 점도가 높다는 것(쉽게 말하면 끈적끈적하다)을 의미합니다. 일반적인 자동차는 20~30 정도의 규격이며 고성능 자동차일수록 높은 수치의 오일을 사용하게 됩니다.

 

 

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엔진오일 등급의 분류

자동차 제조사마다 각 차량에 대한 취급설명서가 있고 엔진오일의 추천 규격이 표시되어 있습니다. 보통 차량 구입 후 매뉴얼을 보지 않으시는 분들도 많으실 텐데 한 번씩은 꼭 보시는 것을 추천드립니다. 엔진오일의 등급은 미국석유협회의 API 규격과 유럽자동차제조협회의 ACEA규격이 있는데 일반적으로 가솔린 차량에는 API 규격으로 표시되고 디젤 엔진에는 ACEA 규격으로 표시가 되고 있습니다. 일반적으로 제조사 서비스 센터에서 엔진오일을 교체하는 경우는 따로 확인을 하지 않으셔도 되지만 따로 엔진오일을 구입하여 교체하시는 경우에는 제조사 매뉴얼에 기술된 규격에 맞는 오일을 선택하셔야 합니다.

 

 

 

 

엔진오일 선택방법

광유는 순수 원유를 정제하는 과정에서 만들어지기 때문에 황(Sulfur) 성분의 불순물이 100% 제거되기 어렵고 그래서 화학적으로 불안정하여 고온에서 점도가 떨어지고 내구성이 떨어지는 단점이 있습니다. 반면 기유에 대한 제조 과정이 대량으로 생산 가능하기 때문에 저렴한 가격이 장점입니다.

이러한 광유의 단점을 보완하기 위해 윤활성을 최적화하여 인공적으로 만들어낸 합성유는 화학적, 열적 불안정성을 강화하여 내구성이 뛰어나며 엔진을 보호하는 장점을 가집니다. 반면 추가적인 가공 공정과 합성물을 통해 만들어지기 때문에 광유에 비해 가격이 높다는 단점이 있습니다.

하지만 공정 기술에 대한 발전과 공정화가 잘 되어 합성유의 가격도 많이 저렴하게 되어 현재 주변에서 광유는 사용하는 곳은 거의 없으며 대부분 합성유를 사용하고 있습니다. 각 제조사에서 구입할 수 있는 정품 엔진오일도 모두 합성유라고 보시면 됩니다.

 

 

고 RPM을 사용하는 스포츠 차량이나 고성능 차량의 경우는 따로 제공되는 고성능 규격의 오일을 더 잘 아시고 이미 사용하고 계실 거라 생각이 됩니다. 일반적인 국내 차량이나 외제 차량들의 경우도 고가의 고성능 오일을 사용하셔도 되지만 제조사에서 권장하는 일반 규격의 오일을 사용하셔도 차량의 성능이나 내구성에는 문제가 없으며 교환 주기에 맞춰 제때 교환만 해주셔도 문제가 되지 않습니다.